كرة القدم الأمريكية هي رياضة تلامسية عنيفة. وبسبب الاصطدام العنيف في اللعبة، يجب على اللاعبين ارتداء معدات حماية تشبه الدروع. وتشمل هذه المعدات الواقية بشكل أساسي الخوذات ووسادات الكتف مع أقنعة القفص، وواقيات الصدر. بالإضافة إلى ذلك، وفقًا لمستوى الدوري، ستشمل أيضًا واقيات الفم والقفازات وغطاء المرفقين والخصر والأرداف والساقين والفخذين ووسادات الركبة وما إلى ذلك.
وفقًا للإحصائيات، فإن استخدام معدات الحماية يمكن أن يقلل من احتمالات الإصابات الخطيرة بأكثر من النصف. ومع ذلك، فإن الطبيعة الشرسة لكرة القدم الأمريكية لا تزال تجعل من الصعب تجنب الإصابات، حيث تكون الارتجاجات الناجمة عن القوة الشديدة للتأثيرات الجسدية شائعة بشكل خاص ويحدث العديد منها كل عام. أصيب عشرة آلاف لاعب.